第53章 皮特先生的父親（四）
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皮特先生帶著莉迪亞去了三樓的書房,先輕輕敲了幾下門，然後靜等了幾秒鐘才推開,對裏面說道,“爸爸,威克姆夫人來了。”
莉迪亞沒見過舉止這麽謹慎細致的皮特先生，正看著有趣,忽聽一個十分耳熟的聲音從書房裏面傳出來，“好的，請她進來吧。”
莉迪亞一楞，頭腦中立刻出現了一個衣著考究，氣派儼然，偏又長得眉清目秀十分漂亮的老紳士形象。
皮特先生側身讓莉迪亞先進,然後自己也跟進去,想替她介紹一下，卻見她拎著裙子幾步就走進房中，停在書桌前把一雙明亮動人的眼睛睜得大大的，正一瞬不瞬地盯著坐在書桌後的伯爵大人，嘴巴張成一個小小的O型，連見面時應該行的屈膝禮都忘記了行。
而他的父親也一反常態，用一種隨意而又親切的態度對客人微笑說道，“威克姆夫人，我就知道你來了之後可能會感到有點意外。”
皮特先生對此有些震驚，這幢房子裏還沒人能讓查塔姆伯爵露出這樣的表情，就算是客人中最年長的德布爾夫人也得不到這般禮遇。
每次德布爾夫人小心翼翼又十分謹慎克制地來和伯爵大人搭話時，他的父親也只是淡漠有禮地簡單回應兩句而已，臉上幾乎看不見笑容。
所以對於父親此時這異乎尋常的‘平易近人’態度，皮特先生幾乎要擔心起來。
莉迪亞揉揉額頭，怪不得這位老先生到了一處新地方卻懶得和周圍的人們交往呢，憑他的身份，確實沒必要費時間去結識附近那些住戶，“不是有點意外，是非常意外！”
查塔姆伯爵寬容的沒去計較莉迪亞稍有失禮的言語，把那歸咎為她太驚訝了，指一指面前的座位，“請過來坐吧。”
莉迪亞從初見的驚訝中恢覆過來，欣然過去落座，她這些天和老皮特先生相處融洽，因為一開始時就不知道對方的身份，所以從沒想過要攀附權貴，只是單純覺得老皮特先生是一位很有意思又和她有共同興趣愛好的長者，原本還在為對方不肯透露姓名的古怪性格而感到遺憾，沒想到他終於願意在離開赫特福德郡前和自己正式地認識一下了。
查塔姆伯爵伸手拉了拉鈴，想讓傭人送茶點進來，一擡眼卻發現的兒子還站在原地沒有出去，“喬治，你還有什麽事嗎？”
“沒有，我原本想留下來替你們介紹一下的，不過看來你們已經認識了。”皮特先生若有所思地看看父親再看看莉迪亞得出這個結論。
“不錯，我和這位可愛的年輕夫人早就互相認識。”查塔姆伯爵心情很好，語氣輕松地和兒子說道，“別以為你的父親已經無趣到連結交可愛女士都不會了。現在我和威克姆夫人需要的是一些私人空間，如果你能從這兒出去關上門，再順便告訴那個馬上就要過來的仆人給我的客人送些茶點來，那就最好不過了。”
皮特先生忍住嘴角的抽搐，“好的，父親，祝你們聊得開心。”說著轉身離開，順手關上了房門，房門閉上的時候隱約聽到他父親說道，“威克姆夫人，我要給你看看我一直帶在身邊的幾副作品，它們是……”
莉迪亞不像皮特先生那樣了解他的父親，因此沒能體會到伯爵大人那罕見的好態度，只是在好笑，原來皮特先生在他父親面前這麽老實，和他以前那盛氣淩人的樣子對比起來真是很有喜感！
皮特先生從書房出來，先讓被鈴聲叫來的女仆給伯爵閣下及其客人送去些茶點，然後下樓去找父親的貼身男仆羅伯特，想從他那裏打聽一下父親是怎麽認識威克姆夫人的。
德布爾小姐正在一樓的樓梯口轉來轉去，見皮特先生從樓上下來就迎上去說道，“皮特先生，我剛才見到馬拉德小姐帶著威克姆夫人進來了。”
皮特先生心裏正煩惱著，懶得和她多解釋，只是點點頭，簡單答道，“對。”
德布爾小姐又問，“她來幹什麽？馬拉德小姐邀請她來的嗎？我聽說馬拉德小姐到赫特福德郡後好像和威克姆夫人交情不錯。但我不得不說馬拉德小姐這樣做有些太擅作主張了。”
“不是洛伊斯邀請的。”
“那她怎麽能來？總不能是皮特先生你邀請的吧？我可不認為以你的品味會邀請威克姆夫人這樣的客人。”德布爾小姐不依不饒。
“很遺憾，安妮，威克姆夫人正是應了這裏主人的邀請才會來的。”皮特先生淡淡回答，他現在很不喜歡聽德布爾小姐口無遮攔地隨意貶低莉迪亞，“而且現在正在樓上受到我父親的熱情款待。”
“上帝啊！那個女人？！”德布爾小姐失聲驚呼，“這怎麽可能！”
皮特先生挑挑眉毛，“安妮，難道你在質疑過我的品味之後又要質疑我父親的品味了？如果真是這樣，那我恐怕不得不做出失禮的事情來維護查塔姆伯爵的尊嚴。”
“噢，不不，皮特先生，你誤會了，我對查塔姆伯爵閣下一直非常尊敬，絕不會做出任何無禮冒犯他的事情。”德布爾小姐知道自己失言了，臉上一陣紅一陣白。
“那最好。”皮特先生微微鞠一躬，“請原諒，我還有事情，失陪了。”
德布爾小姐看著他揚長而去的背景氣得把手裏的折扇都要扭變了形，胸口一起一伏，一個勁在心裏怒罵：這個狡猾的女人，居然混到查塔姆伯爵跟前去了！！！
“安妮，你在幹什麽？怎麽臉色這麽難看，誰惹你不高興了？還是你不舒服了？”起居室的門推開，德布爾夫人伴著裏面洩出的一陣歡聲笑語走過來，仔細看看女兒關心問道。
“媽媽，我好像被個狡猾惡毒的女人騙了！氣死我了！”德布爾小姐臉頰漲得通紅，眼淚都快被氣出來。
德布爾夫人一驚，“親愛的，你在說什麽啊？”
“媽媽，還記得我去年夏天剛到倫敦的時候和你說我不喜歡皮特先生了嗎？”
“當然記得，你任性得我都快愁死啦，也不肯說是什麽原因。”德布爾夫人低聲回答，忽然睜大眼睛，“難道你在說這個，當時是有人騙你放棄喬治.皮特先生？”
德布爾小姐咬著牙點點頭。
德布爾夫人捂著嘴一聲低呼，“天啊！我的安妮，你這個傻丫頭，怎麽能這樣輕易相信別人的話！”四顧看看，一把拉過女兒，“你現在這個樣子可不能給人看見，會失禮的，跟我回房間去說。”
======
皮特先生在房後的馬廄找到了父親的男仆羅伯特，經過一番為時一個鐘頭的詳細盤問，皮特先生終於弄清楚了事情的前因後果。
弄清楚之後不由得要感嘆莉迪亞竟是這麽的充滿活力，竟然一個人跑到他父親經常散步的地方去畫畫，那裏離朗伯恩可是有三四英裏遠呢！
“羅伯特，你能確定這就是個單純的巧合嗎？爸爸出去散步，正好看到威克姆夫人在山坡上畫畫，那畫的內容引起了他的興趣，所以兩人才會攀談起來。後來幾次的見面也是因為爸爸習慣了去那裏散步而威克姆夫人的那副畫沒有完成也需要每天都去？”皮特先生問。
羅伯特跟在查塔姆伯爵身邊伺候已經有多年，是個生性謹慎的人，對這件事不是最有把握就不肯把話說得那麽絕對，“這不好說，喬治少爺，他們第一次碰面大概真的是巧合，後面又接二連三的遇見就不能也一律歸因於碰巧了，我想也許會有刻意的成份在其中，表面看起來他們是在一起談論繪畫，還談得很投機不過後來……”羅伯特想說後來交情明顯不一樣了，那位年輕的夫人特意送了一份很別致的禮物給伯爵閣下，但想想還是把這話咽了回去。
“後來怎麽了？”
“沒什麽，我是說後來伯爵閣下不是就把人請來了麽。”
皮特先生緊抿著雙唇，沈思一會兒忽然又問道，“你知道爸爸的前一個情人，就是那位帕默夫人，她有多大年紀？”
“這個……大概二十三四歲的樣子吧。”
皮特先生在原地走來走去，好像自語一樣說道，“還好，威克姆夫人只有十八歲，太年輕了，應該不至於……”
羅伯特憨厚地笑了，“喬治少爺，你這話說得可沒道理，男人並不是按照自己的年齡來找情人的，他們從十八歲到八十歲都統一喜歡年輕美麗的女士，況且你的父親保養得那麽好，至今還樣貌出眾，風度翩翩，他有資格找任何年齡的女人。”
皮特先生很煩惱地看他，“我覺得爸爸最近沒這方面的興致。”
與此同時，在內瑟菲爾德的樓上，皮特先生的父親在向莉迪亞展示了幾副自己心愛的作品後也有閑心和她聊些別的事，“威克姆夫人，你得罪過喬治嗎？”
莉迪亞有點心虛，幹笑一下，“應該沒有吧。”
“沒有嗎？”查塔姆伯爵一臉調侃，“那可奇怪了，我下午讓洛伊斯去請你的時候順便問他認不認識你，他說不但認識而且有些了解，他認為你是個非常執著於掙錢的財迷女人。”
莉迪亞嘴角耷拉下來，不好當面指責老皮特先生的兒子沒口德，只能在心裏控訴：這個蓄意報覆，隨便破壞別人形象的小氣鬼！
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莉迪亞沒見過舉止這麽謹慎細致的皮特先生，正看著有趣,忽聽一個十分耳熟的聲音從書房裏面傳出來，“好的，請她進來吧。”
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皮特先生側身讓莉迪亞先進,然後自己也跟進去,想替她介紹一下，卻見她拎著裙子幾步就走進房中，停在書桌前把一雙明亮動人的眼睛睜得大大的，正一瞬不瞬地盯著坐在書桌後的伯爵大人，嘴巴張成一個小小的O型，連見面時應該行的屈膝禮都忘記了行。
而他的父親也一反常態，用一種隨意而又親切的態度對客人微笑說道，“威克姆夫人，我就知道你來了之後可能會感到有點意外。”
皮特先生對此有些震驚，這幢房子裏還沒人能讓查塔姆伯爵露出這樣的表情，就算是客人中最年長的德布爾夫人也得不到這般禮遇。
每次德布爾夫人小心翼翼又十分謹慎克制地來和伯爵大人搭話時，他的父親也只是淡漠有禮地簡單回應兩句而已，臉上幾乎看不見笑容。
所以對於父親此時這異乎尋常的‘平易近人’態度，皮特先生幾乎要擔心起來。
莉迪亞揉揉額頭，怪不得這位老先生到了一處新地方卻懶得和周圍的人們交往呢，憑他的身份，確實沒必要費時間去結識附近那些住戶，“不是有點意外，是非常意外！”
查塔姆伯爵寬容的沒去計較莉迪亞稍有失禮的言語，把那歸咎為她太驚訝了，指一指面前的座位，“請過來坐吧。”
莉迪亞從初見的驚訝中恢覆過來，欣然過去落座，她這些天和老皮特先生相處融洽，因為一開始時就不知道對方的身份，所以從沒想過要攀附權貴，只是單純覺得老皮特先生是一位很有意思又和她有共同興趣愛好的長者，原本還在為對方不肯透露姓名的古怪性格而感到遺憾，沒想到他終於願意在離開赫特福德郡前和自己正式地認識一下了。
查塔姆伯爵伸手拉了拉鈴，想讓傭人送茶點進來，一擡眼卻發現的兒子還站在原地沒有出去，“喬治，你還有什麽事嗎？”
“沒有，我原本想留下來替你們介紹一下的，不過看來你們已經認識了。”皮特先生若有所思地看看父親再看看莉迪亞得出這個結論。
“不錯，我和這位可愛的年輕夫人早就互相認識。”查塔姆伯爵心情很好，語氣輕松地和兒子說道，“別以為你的父親已經無趣到連結交可愛女士都不會了。現在我和威克姆夫人需要的是一些私人空間，如果你能從這兒出去關上門，再順便告訴那個馬上就要過來的仆人給我的客人送些茶點來，那就最好不過了。”
皮特先生忍住嘴角的抽搐，“好的，父親，祝你們聊得開心。”說著轉身離開，順手關上了房門，房門閉上的時候隱約聽到他父親說道，“威克姆夫人，我要給你看看我一直帶在身邊的幾副作品，它們是……”
莉迪亞不像皮特先生那樣了解他的父親，因此沒能體會到伯爵大人那罕見的好態度，只是在好笑，原來皮特先生在他父親面前這麽老實，和他以前那盛氣淩人的樣子對比起來真是很有喜感！
皮特先生從書房出來，先讓被鈴聲叫來的女仆給伯爵閣下及其客人送去些茶點，然後下樓去找父親的貼身男仆羅伯特，想從他那裏打聽一下父親是怎麽認識威克姆夫人的。
德布爾小姐正在一樓的樓梯口轉來轉去，見皮特先生從樓上下來就迎上去說道，“皮特先生，我剛才見到馬拉德小姐帶著威克姆夫人進來了。”
皮特先生心裏正煩惱著，懶得和她多解釋，只是點點頭，簡單答道，“對。”
德布爾小姐又問，“她來幹什麽？馬拉德小姐邀請她來的嗎？我聽說馬拉德小姐到赫特福德郡後好像和威克姆夫人交情不錯。但我不得不說馬拉德小姐這樣做有些太擅作主張了。”
“不是洛伊斯邀請的。”
“那她怎麽能來？總不能是皮特先生你邀請的吧？我可不認為以你的品味會邀請威克姆夫人這樣的客人。”德布爾小姐不依不饒。
“很遺憾，安妮，威克姆夫人正是應了這裏主人的邀請才會來的。”皮特先生淡淡回答，他現在很不喜歡聽德布爾小姐口無遮攔地隨意貶低莉迪亞，“而且現在正在樓上受到我父親的熱情款待。”
“上帝啊！那個女人？！”德布爾小姐失聲驚呼，“這怎麽可能！”
皮特先生挑挑眉毛，“安妮，難道你在質疑過我的品味之後又要質疑我父親的品味了？如果真是這樣，那我恐怕不得不做出失禮的事情來維護查塔姆伯爵的尊嚴。”
“噢，不不，皮特先生，你誤會了，我對查塔姆伯爵閣下一直非常尊敬，絕不會做出任何無禮冒犯他的事情。”德布爾小姐知道自己失言了，臉上一陣紅一陣白。
“那最好。”皮特先生微微鞠一躬，“請原諒，我還有事情，失陪了。”
德布爾小姐看著他揚長而去的背景氣得把手裏的折扇都要扭變了形，胸口一起一伏，一個勁在心裏怒罵：這個狡猾的女人，居然混到查塔姆伯爵跟前去了！！！
“安妮，你在幹什麽？怎麽臉色這麽難看，誰惹你不高興了？還是你不舒服了？”起居室的門推開，德布爾夫人伴著裏面洩出的一陣歡聲笑語走過來，仔細看看女兒關心問道。
“媽媽，我好像被個狡猾惡毒的女人騙了！氣死我了！”德布爾小姐臉頰漲得通紅，眼淚都快被氣出來。
德布爾夫人一驚，“親愛的，你在說什麽啊？”
“媽媽，還記得我去年夏天剛到倫敦的時候和你說我不喜歡皮特先生了嗎？”
“當然記得，你任性得我都快愁死啦，也不肯說是什麽原因。”德布爾夫人低聲回答，忽然睜大眼睛，“難道你在說這個，當時是有人騙你放棄喬治.皮特先生？”
德布爾小姐咬著牙點點頭。
德布爾夫人捂著嘴一聲低呼，“天啊！我的安妮，你這個傻丫頭，怎麽能這樣輕易相信別人的話！”四顧看看，一把拉過女兒，“你現在這個樣子可不能給人看見，會失禮的，跟我回房間去說。”
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皮特先生在房後的馬廄找到了父親的男仆羅伯特，經過一番為時一個鐘頭的詳細盤問，皮特先生終於弄清楚了事情的前因後果。
弄清楚之後不由得要感嘆莉迪亞竟是這麽的充滿活力，竟然一個人跑到他父親經常散步的地方去畫畫，那裏離朗伯恩可是有三四英裏遠呢！
“羅伯特，你能確定這就是個單純的巧合嗎？爸爸出去散步，正好看到威克姆夫人在山坡上畫畫，那畫的內容引起了他的興趣，所以兩人才會攀談起來。後來幾次的見面也是因為爸爸習慣了去那裏散步而威克姆夫人的那副畫沒有完成也需要每天都去？”皮特先生問。
羅伯特跟在查塔姆伯爵身邊伺候已經有多年，是個生性謹慎的人，對這件事不是最有把握就不肯把話說得那麽絕對，“這不好說，喬治少爺，他們第一次碰面大概真的是巧合，後面又接二連三的遇見就不能也一律歸因於碰巧了，我想也許會有刻意的成份在其中，表面看起來他們是在一起談論繪畫，還談得很投機不過後來……”羅伯特想說後來交情明顯不一樣了，那位年輕的夫人特意送了一份很別致的禮物給伯爵閣下，但想想還是把這話咽了回去。
“後來怎麽了？”
“沒什麽，我是說後來伯爵閣下不是就把人請來了麽。”
皮特先生緊抿著雙唇，沈思一會兒忽然又問道，“你知道爸爸的前一個情人，就是那位帕默夫人，她有多大年紀？”
“這個……大概二十三四歲的樣子吧。”
皮特先生在原地走來走去，好像自語一樣說道，“還好，威克姆夫人只有十八歲，太年輕了，應該不至於……”
羅伯特憨厚地笑了，“喬治少爺，你這話說得可沒道理，男人並不是按照自己的年齡來找情人的，他們從十八歲到八十歲都統一喜歡年輕美麗的女士，況且你的父親保養得那麽好，至今還樣貌出眾，風度翩翩，他有資格找任何年齡的女人。”
皮特先生很煩惱地看他，“我覺得爸爸最近沒這方面的興致。”
與此同時，在內瑟菲爾德的樓上，皮特先生的父親在向莉迪亞展示了幾副自己心愛的作品後也有閑心和她聊些別的事，“威克姆夫人，你得罪過喬治嗎？”
莉迪亞有點心虛，幹笑一下，“應該沒有吧。”
“沒有嗎？”查塔姆伯爵一臉調侃，“那可奇怪了，我下午讓洛伊斯去請你的時候順便問他認不認識你，他說不但認識而且有些了解，他認為你是個非常執著於掙錢的財迷女人。”
莉迪亞嘴角耷拉下來，不好當面指責老皮特先生的兒子沒口德，只能在心裏控訴：這個蓄意報覆，隨便破壞別人形象的小氣鬼！
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